Estados Unidos contempla plazos de hasta 20 años para liberar el comercio de productos agrícolas con Perú, en busca de un acuerdo de libre comercio, según el jefe comercial de Washington, Robert Zoellick.
El funcionario estadounidense, en una visita a Lima, se reunió con el presidente peruano, Alejandro Toledo, y antes con líderes de grupos civiles y dueños de medios de comunicación para tomar el pulso a las negociaciones de libre comercio.
Zoellick, quien se encuentra hoy en Ecuador para seguir sus conversaciones, reconoció que uno de los puntos más sensibles en las negociaciones son los relacionados al sector agrícola y el de propiedad intelectual.
“En nuestro reciente pacto con los países centroamericanos hemos incluido períodos de transición muy extensos y si bien tratamos de avanzar tan rápido posible siempre tomanos en cuenta estas áreas delicadas”, afirmó Zoellick. “Algunos de estos períodos de transición son de hasta 18 a 20 años”, afirmó al referirse al tema agrícola en una conferencia de prensa en Palacio de Gobierno.
Perú considera el acuerdo de libre comercio con Estados Unidos como primordial para lograr que su economía se expanda a una tasa promedio de más de 7,0 por ciento anual.
Estados Unidos, el mayor socio comercial de Perú, es receptor del 27 por ciento de las exportaciones totales de este país, que sumaron unos 9.000 millones de dólares el 2003.
Empresarios peruanos quieren de Estados Unidos, al igual que los países andinos, una mayor apertura de su mercado agrícola, un sector fuertemente subsidiado por su gobierno.
La posibilidad de incluir en las negociaciones del TLC la eliminación de los millonarios subsidios agrícolas que reciben los agricultores norteamericanos fue nuevamenta descartada. "A nosotros nos gustaría reducirlo (los subsidios) por ser nefasto y también caro, pero para eso debemos conseguir que la Unión Europea y Japón corten los suyos", reconoció.
Consultado sobre los efectos de esos subsidios en la economía peruana y del resto de países en desarrollo, Zoellick relató que similares cuestionamientos recibe del Congreso de su país con relación a que nuestros "bajos salarios" les restarán competitividad.
Al respecto, el presidente Alejandro Toledo, quien acompañó a Zoellick en la conferencia de prensa que ofreció en Palacio de Gobierno, expresó su confianza en que el tema sea superado.
"Cualquier dificultad con la que nos tropecemos en el proceso de negociación, no impedirá nuestra firme voluntad de firmar un acuerdo de libre comercio que significa más trabajo para nuestra gente", sostuvo el mandatario peruano.

Punto de equilibrio
Zoellick dijo que durante la transición se podría evaluar normas para proteger sectores productivos de ambos países. “Si hay una inundación de importaciones o si los precios caen demasiado rápido siempre existe la posibilidad de introducir salvaguardas que son una especie de amortiguación”, dijo el funcionario estadounidense.
En torno a la protección del derecho a las patentes, Zoellick afirmó que Estados Unidos pone énfasis en este tema que incentiva las inversiones principalmente en tecnología.
“Tenemos que encontrar un equilibrio (en el tema de protección intelectual). Perú tiene que formar parte de una comunidad global, de una economía del conocimiento que precisamente es protegida por los derechos de propiedad intelectual”, acotó.
Perú registra uno de los mayores niveles de piratería en Latinoamérica, básicamente de CD de música y software, así como de cigarrillos y de marcas de ropa. “Estamos muy comprometidos para adelantar todo lo que podamos este año y posiblemente tener un tratado ya principios del próximo año”, refirió el funcionario.
Perú quiere llegar rápido a un acuerdo comercial con Estados Unidos antes de que culmine su pacto arancelario con Washington—que tiene junto a Ecuador, Bolivia y Colombia—que vence el 2006 y que le permite el ingreso de productos sin pagar aranceles a la mayor economía del mundo. Perú, Ecuador y Colombia se reunirán la próxima semana en Atlanta en una segunda ronda de negociaciones y en Lima a fines de julio.

Buenas leyes
El enfoque adoptado por EEUU respecto del TLC es el de un cumplimiento fiel de la legislación laboral, dijo Zoellick. "Lo que vemos es que en muchos países en desarrollo las leyes son buenas. El problema es que no hay los recursos para hacerlas cumplir", sostuvo tras indicar que buscarán aportar recursos a través del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Por eso afirmó que el TLC es un mecanismo para que pueda cumplirse la normatividad laboral. "Tenemos que tratar bien a nuestros trabajadores. No debemos impedir la organización sindical", argumentó.