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DIARIO LA REPUBLICA
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  ¿Qué es un TLC?
Un tratado de libre comercio significa tratar de eliminar los obstáculos al intercambio comercial entre países que acuerdan mejores condiciones de acceso para sus productos. Esto implica no sólo la eliminación o reducción de aranceles, que es un impuesto a la importación que se paga cuando un bien ingresa al país, sino también tratar de acabar con las barreras técnicas que impiden el oportuno acceso de los bienes.
  ¿Por qué se negocia un tratado?
Según el ministro de comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, porque las cifras demuestran que los países más desarrollados a través del intercambio comercial con otros socios logran mayores tasas de crecimiento. Por ejemplo, los países desarrollados crecieron entre 1990 y 2001 a una tasa promedio de 5 por ciento, mientras que los menos globalizados apenas lograron un PIB que bordeó el uno por ciento.
También se negocia porque los tratados impulsan el comercio. Un estudio del Mincomercio señala que entre 1980 y 2000 varios países aumentaron su PIB debido a su dinamismo exportador. Por ejemplo, China creció un promedio de 10 por ciento cada año, mientras que sus exportaciones variaron a una tasa de 15 por ciento. Lo propio ocurrió con Corea, que tuvo un comportamiento parecido.
  ¿Por qué agilizar el proceso?
  Dice el Ministro que de no hacerlo ahora otros países sacarán mayor ventaja y le quitarán una buena parte del mercado que Colombia ha ganado desde hace varios años. Además, porque los países andinos perderían mucho más si se marginan del acuerdo, pues se trata de economías que son complementarias con relación a Estados Unidos.

  ¿Qué riesgos se corren?
    No lograr una buena negociación en caso de que no se diera un alto nivel de consenso entre el gobierno y los empresarios. Ese entendimiento será fundamental para identificar lo antes posible los temas prioritarios de la agenda interna, cuyo objetivo central es darle salida a los graves problemas de competitividad que existen en temas como infraestructura portuaria y de carreteras, comunicaciones, altos costos de energía y tecnología.
  ¿Por qué conviene negociar con Ecuador y Perú?
    Porque al estar unidos se puede mejorar la posición negociadora y lograr más conquistas en los temas que son álgidos de discutir como el de subsidios y propiedad intelectual y también porque es una oportunidad para revivir a la Comunidad Andina que atraviesa por su peor momento.
  ¿Cuándo tendría que estar finiquitada la negociación y cuándo se aprobaría el TLC?
    Se calcula que en febrero o marzo debe terminar la negociación y luego pasaría para aprobación de los respectivos congresos, lo que podría darse a mitad de 2005.
  ¿Qué tendrían que hacer los gobiernos andinos para evitar que quienes están en contra, no termine paralizando el acuerdo?
    Iniciar una campaña de divulgación para que haya un total entendimiento por parte de los diversos sectores de la sociedad. En segundo lugar, dice el ministro de Comercio Exterior de Perú, Alfredo Ferrero, aterrizar esa oposición en temas concretos porque a veces la oposición es más bien ideológica y muchas veces no tiene claras las razones de su oposición.