El equipo negociador de los Estados Unidos fue contundente ayer con los andinos en la mesa de negociación del sector agropecuario, donde pidió desmontar todos los mecanismos de ayuda.
En un documento de más de página y media los norteamericanos solicitaron a Colombia desmontar el mecanismo de absorción de cosechas (MAC), el cual se utiliza para la compra de todos los productos. El instrumento se puso en marcha el 5 de marzo cuando se realizó la primera subasta de arroz.

La petición también abarca limitar el uso de licencias previas, franjas de precios y el desmonte de la cobertura cambiaria que se dio al sector algodonero. Sobre éste último producto los negociadores norteamericanos también fueron claros al pedirle a su contraparte colombiana no utilizar vistos buenos.

En el texto EE.UU. ratifica que el tema de subsidios agrícolas lo negociará en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC), lo que deja sin mayor margen de maniobra a los andinos que han dicho que insistirán en que el tema se aborde durante la negociación del acuerdo.

De otra parte, el jefe negociador colombiano, Hernando José Gómez, propuso en Atlanta una mayor discusión para sectores álgidos como telecomunicaciones y normas de origen en los que Estados Unidos tiene intereses ofensivos.

Puntualmente, en el tema de Telecom, se conoció ayer que el equipo norteamericano tiene dudas sobre la negociación en el sector de telecomunicaciones, pues ellos no entrarían a competir en el país con una compañía estatal consolidada.

Según una fuente en Atlanta, el mensaje es que se privatice la estatal colombiana para garantizar mayores inversiones de ese país en Colombia.

Con relación a la temática de origen, Gómez señaló que los andinos ahondarán en el punto, teniendo en cuenta que son necesarias normas más flexibles que permitan maximizar el acceso real de los productos de la región. El funcionario considera que ese punto, al igual que los obstáculos técnicos al comercio, serán críticos y requerirán de un amplio debate.

Visas, a discusión

También sostuvo Gómez que las visas es otro punto prioritario que se llevará a la mesa de discusión. Se trata de un aspecto que no sólo interesa a Colombia sino al resto de la Comunidad Andina.

Desde hace algún tiempo la expedición del documento se convirtió en una barrera para los empresarios que quieren hacer negocios con la principal economía del mundo, por lo que los tres equipos negociadores pedirán una mejora en esa temática.

‘Necesitamos una aceptación por parte de los Estados Unidos para discutir el tema y darle una solución, para que realmente las oportunidades del tratado se vuelvan una realidad’, precisó el funcionario colombiano.

El presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas, destacó los avances de la reunión de Atlanta donde todas las mesas iniciaron su proceso de discusión. También resaltó como favorable haber resuelto los temas metodológicos y superado el intercambio de información.

Con ese escenario, el dirigente gremial es optimista y cree que en las rondas de julio (Perú) y septiembre (Estados Unidos), se podrá mirar con detenimiento en dónde están las divergencias y en qué hay acuerdo, para poder concluir la negociación hacia finales de año o comienzos de 2005.

‘El cronograma avanza bien, la información ha sido bastante fluida por parte del equipo negociador colombiano. Los empresarios hemos tenido dos informes diarios y reuniones de coordinación cada 24 horas en las que se nos han detallado todo lo que ha sucedido’, dijo el dirigente.

La propuesta de Colombia de darle salida a los temas prioritarios surtió efecto en la tercera jornada de la ronda de Atlanta donde se abordaron temas como el de solución de controversias, salvaguardia y telecomunicaciones, para los cuales el presidente de la Andi propuso elaborar propuestas muy concretas que deben ser tema de discusión en la ronda de Lima, que se realizará entre el 26 y 30 de julio. Sobre el punto recomendó tener en cuenta los pedidos de los andinos y también los de la contraparte.

Para los temas que empiecen a cerrarse, es posible que en Atlanta queden definidos los textos, pues estos serán fundamentales a la hora de hacer peticiones, sugirió el vocero de los industriales. Es decir, que en Lima, podrá comenzar la tarea de eliminar corchetes en la medida que se evacuen los temas.

Luis Carlos Villegas manifestó que es posible que en la segunda ronda quede agotado el tema de los intereses, lo que significa un gran avance desde el punto de vista del funcionamiento y complejidad de la negociación. Eso despeja el camino y ratifica el norte que ha mantenido el equipo colombiano que no ha hecho cambios estratégicos y sustanciales.

Temas para arancelarios

El director de Comercio Exterior de la SAC, Alejandro Vélez, dijo ayer desde Atlanta que los avances en aspectos fito y zoosanitarios y en propiedad intelectual comenzaron a ser significativos.

De acuerdo con el dirigente gremial, la información que les dio el equipo negociador es que Colombia y los demás socios andinos fijaron posiciones claras en torno al tema, al plantear lo que quieren en materia de procedimientos.

Es un logro importante teniendo en cuenta que las mayores barreras pararancelarias surgen en estos dos aspectos tan importantes para el sector, que si bien tiene potencial para ingresar algunos productos, se encuentra con esa clase de barreras.