Germán Jiménez Morales
Enviado especial
Cartagena

Los comentarios en círculos empresariales y de opositores al Tratado de Libre Comercio que actualmente se negocia con Estados Unidos, apuntan a que la nación del Norte no le está reconociendo adecuadamente a Colombia, en la mesa, el hecho de ser su mejor aliado en América Latina y que, además, busca un acuerdo que sólo será favorable para sus intereses.
Regina Vargo, jefe negociadora de ese país, negó tales pretensiones y sostuvo que “no me imagino un tratado que deje a Colombia en ruinas”.
Al cierre de la XII ronda de conversaciones en la ciudad de Cartagena, la funcionaria indicó que si bien es cierto que su nación busca un interesante resultado comercial, también lo es el hecho de que tiene en Colombia algunos intereses específicos. Por ello, advirtió, se trabaja por un TLC que ayude al crecimiento económico sostenible, la mayor estabilidad y prosperidad, el reforzamiento de la democracia y la ejecución de reformas institucionales.
Parte de ese compromiso político se ha reflejado en los beneficios arancelarios que, de manera unilateral, se han brindado a países como el nuestro, en virtud del Atpdea. Sin embargo, Vargo recordó que cada vez es más difícil para el Congreso de Estados Unidos aprobar la renovación de una ayuda que, en el caso de Colombia, vence el 31 de diciembre del 2006.
Por ello, la negociadora norteamericana dijo que es preciso concentrarse en el cierre del TLC, para lo cual reiteró que “hemos hecho mucho para avanzar hacia un acuerdo que se considere benéfico para las partes”.
Esa percepción de que se avanzó en la ronda de Cartagena fue compartida por sus homólogos de Ecuador, Manuel Chiriboga, Perú, Pablo de La Flor, y Colombia, Hernando José Gómez. Este último, por ejemplo, manifestó que se puede concluir la negociación en noviembre, pero en el entendido de que el afán último es un TLC que esté de acuerdo con los intereses nacionales. “Eso, añadió, lo estamos logrando en cada una de las mesas que se cierran y luego de esta ronda sí estamos en la etapa final del tratado”.
El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, dijo en el Congreso de Fenalco que pese a que la negociación del TLC marchaba contra el tiempo y se estaba ‘apretando el acelerador’, el gobierno no sacrificará nada por la urgencia.
Anunció que la necesidad de terminar rápido, a más tardar la primera o segunda semana de noviembre, obedecía a que más adelante la situación se complicaría dado que en el próximo mes los equipos negociadores iban a estar ocupados preparándose para una cumbre mundial del comercio que se llevará a cabo en Hong Kong.

Implicaciones
El balance por mesas
El negociador peruano Pablo de La Flor resumió así el estado general del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.Mesas cerradas: Fortalecimiento de capacidad comercial, Servicios transfronterizos, Servicios financieros, Salvaguardias, Competencias, Procedimientos aduaneros, Obstáculos Técnicos al Comercio y Asuntos legales. Mesas próximas a cerrar: Inversiones, Solución de controversias, Asuntos institucionales, Origen, Acceso a mercados, Textiles y Compras públicas.