Paola Ramírez Leaño
Si en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, el arroz colombiano no cuenta con protecciones equivalentes a las ayudas internas que tienen los productores de Estados Unidos, no quedaría otro camino que sacar de la negociación este producto. Así lo dijo tajantemente el presidente de Fedearroz, Rafael Hernández, después de hacer un balance de la pasada ronda en Puerto Rico.
De acuerdo con el ejecutivo, si no se toman las decisiones del caso, en cuanto a mecanismos de defensa del renglón, el sector siempre perderá, ya que no tiene mucho que hacer frente a las ayudas que tiene el país norteamericano.
"No vamos a esperar a que nos avisen que el arroz lo van a desgravar en los próximos diez o quince años sin ninguna contraprestación de Estados Unidos, porque si lo que nos van a decir es que nos van a dar 15 años para morirnos, eso no tiene ningún sentido", agregó.
En este sentido, dijo que definitivamente los arroceros del país tienen las expectativas puestas en cómo se va a proteger el producto, tema del que ha hablado en varias ocasiones el mismo Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez.
"Nosotros aspiramos a mantener el arancel base propuesto que está en el 80 por ciento y a que sigan vigentes las franjas de precios o por lo menos un mecanismo equivalente, porque el arroz es uno de los productos con mayor número de ayudas internas y subsidios en Estados Unidos y es uno de los precios más distorsionados en el mercado", explicó.
De otro lado, dijo que, a su juicio, la ronda de Puerto Rico estuvo muy lenta a excepción del tema de comunicaciones. "Volveremos a tener un poco más de agilidad en las negociaciones después de que se sepa quien va a ser el nuevo presidente de Estados Unidos. Además considero que por parte de ese país hay poco interés en que esto avance".
En cuanto a las expectativas para la ronda de Guayaquil, dijo que la idea es que se comience a hablar de productos como el arroz y saber cuál va a ser la posición clara de Estados Unidos.
"Hasta ahora se ha hablado de aspectos muy generales. Pero tal y como van las cosas, siendo tan sensible nuestro producto, yo creo que esto no se va a tocar sino en las últimas dos rondas", puntualizó.