Con el propósito de avanzar en la mesa sanitaria y lograr protección para la denominación de origen del Café de Colombia, se dio inició ayer, en Miami, a la Décimo primera Ronda de negociación del Tratado de Libre Comercio entre los países andinos y Estados Unidos.
Colombia insistirá ante el equipo negociador de los Estados Unidos en la necesidad de preservar como producto distinto la marca Café de Colombia, dijo el jefe negociador Hernando José Gómez, al iniciar la décimo primera ronda de negociaciones en el Hotel Intercontinental de dicha ciudad, donde también anunció que el país aumentará en 5 ó 6 puntos la apertura del mercado de productos industriales.

Estos dos temas son abordados en la mesa de acceso a mercados que se reúne en Miami, desde ayer y hasta mañana. En lo referente a la oferta industrial, el líder del equipo colombiano espera que sea una de las de mayor movimiento, teniendo en cuenta que la apertura colombiana está desde hace más de dos rondas en 72 por ciento y la meta es dejarla esta semana en 78 por ciento.

Por esta semana se excluyen del análisis de la oferta industrial los sectores petroquímico y de papel. La marginación de la primera obedece, en buena medida, a la división que prevalece en la cadena, en la que productos de materias primas y los transformadores del plástico no logran ponerse de acuerdo.

En el caso de la segunda, es decir, papel y demás productos, la marginación en la ronda de la Florida se debe a una nueva valoración de la cadena. Se busca que muchos de los productos que están en canasta C queden en B o en inmediata. En lo que tiene que ver con Estados Unidos, la oferta es abrir el mercado a los productos colombianos en aproximadamente 99,5 por ciento.

Respeto a los productos distintivos, mientras que los nacionales siguen presionando por conservar la identidad del café, los americanos hacen énfasis en que ellos no están en capacidad de responder esa solicitud, debido a que los productos distintivos solo cubren a las bebidas alcohólicas. Según Gómez, ya se hizo un análisis jurídico y si bien eso es claro, no hay nada que impida que se extienda a otra clase de ese mismo segmento como el café. La preocupación de los estadounidenses en el punto es por el control, a lo que Colombia ha propuesto que sea el Ministerio de Agricultura el que se ponga al frente del tema.

A nosotros lo que nos interesa es que el café de Colombia se proteja, o bien sea como producto distintivo o mediante otro mecanismo. Eso es parte de lo que vamos a negociar en esta oportunidad.

Por su parte, los cafeteros nacionales reiterarán lo importante que es para el sector preservar su identidad Café de Colombia, mientras que Perú espera lo propio para su trago nacional, lo cual está complicado porque Estados Unidos reconoció el pisco como producto distintivo de Chile. Según el coordinador técnico del Consejo Gremial Ampliado, Juan Carlos Elorza, estos últimos han ofrecido la fórmula para que le reconozcan el pisco peruano.

Los cafeteros han planteado claramente que los beneficios deben ser para Colombia y si los estadounidenses no ceden, ellos consideran que el gobierno tampoco debe reconocer al Whisky de ese país como distintivo.

La Federación Nacional de Cafeteros se la juega porque el posicionamiento que ha alcanzado el grano por más de 70 años en los mercados internacionales prevalezca no sólo como estrategia de la entidad, sino que llegue a nuevos mercados con la seguridad de que puede utilizar ese nombre.

Por la tradición del país como productor, voceros de la entidad y el mismo equipo negociador consideran que el país está en capacidad de superar la etapa de la producción y la exportación y ahondar en negocios que sean más rentables, siempre y cuando haya un mayor valor agregado. Eso redundará, según Federacafé, en una mejora sustancial de los precios, que no son tan rentables para los cultivadores y los exportadores.

Disminución

La reducción de la oferta de café y su equilibrio con la demanda, es un hecho evidente que se presentará en los próximos años, por lo que la racha de buenos precios se puede mantener. Este es el concepto de expertos internacionales que sostienen que según los últimos estudios que se han hecho la oferta en los próximos años se reducirá, teniendo en cuenta la actual situación de Brasil. El último informe de la Organización Internacional del Café (OIC) resaltó este hecho e indicó que la cosecha del principal productor del mundo fue de 38 millones de sacos para el 2004, pero para este año, incluso, podría ser inferior.