Bruselas

Seis países latinoamericanos productores de banano lanzaron ayer la primera andanada en una disputa comercial con la Unión Europea que podría afectar los esfuerzos por alcanzar un acuerdo mundial de comercio.
Ecuador, Colombia, Costa Rica, Panamá, Honduras y Guatemala pidieron que la Organización Mundial de Comercio (OMC) investigue si los nuevos aranceles propuestos por la UE para la importación de banano, tres veces superiores a los actuales, dañarían su acceso al mercado de la zona europea.
Muchos países africanos, caribeños y del Pacífico quieren unos aranceles más altos que los propuestos por la UE para mantener alejados de los mercados europeos a los productos latinoamericanos, que son más baratos, y salvaguardar así su acceso a los mismos, libres de aranceles.
El embajador hondureño ante la OMC, Dacio Castillo, dijo que la disputa podría dividir al mundo en desarrollo y descarrilar las conversaciones de la OMC sobre la liberalización del comercio mundial que se realizarán en Hong Kong a finales de año.
“La pelota está en la cancha de la UE”, dijo a Reuters. “Todos los miembros de la OMC saben de los riesgos”. La Comisión Europea, a cargo de la política comercial del bloque, de 25 naciones, no se mostró disponible para comentar la iniciativa.
La comisión ha propuesto un arancel de 230 euros por tonelada para las importaciones bananeras. El arancel actual es de 75 euros.

¿Guerra del banano?
La decisión latinoamericana revivió lo ocurrido en la guerra del banano de la década de 1990, cuando Estados Unidos y Ecuador, el mayor exportador de banano del mundo, ganaron una demanda comercial contra la Unión Europea.
La OMC, cuya sede está en Ginebra, determinó que el sistema de cuotas y aranceles de Europa discriminaba a los productores latinoamericanos.
La UE se comprometió entonces a cambiar a un sistema únicamente de aranceles, pero no ha habido acuerdo sobre la cuantía de las nuevas tasas que se aplicarán a partir del 2006.
La UE quiere que los aranceles lleguen a 230 euros por tonelada, el triple de lo que pagan ahora los productores latinamericanos, que desean que la tasa siga en los actuales 75 euros.
El bloque comercial europeo tiene también sus problemas locales, en relación con la producción bananera de las Islas Canarias españolas y la francesas de Martinica y Guadalupe.
La próxima etapa de la disputa ante la OMC será la decisión de la comisión de arbitraje de la organización, que se espera en agosto, según Castillo.
Si la junta de arbitraje determina que los aranceles propuestos por la UE denegaría el acceso al mercado a los productos latinoamericanos, el bloque europeo debería sugerir una cantidad más baja para que sea objeto de nuevo arbitraje.

Contexto
Lo que podría ocurrir
Si este proceso no lleva a una solución, todos los acuerdos comerciales bananeros de la UE se vendrían abajo para finales de año incluidos los de acceso libre a los países ACP (Africa, Caribe, Pacífico), agregó.
El embajador de Costa Rica ante la OMC, Ronald Saborio, dijo que las necesidades de los países en desarrollo se encontraban en la estructura de la liberación comercial que está destinada a ir eliminando los subsidios agrícolas concedidos por las naciones ricas.
“Somos unos eficientes productores de banano”, dijo a Reuters. “Lo único que esperamos es tener un acceso justo al mercado para nuestros productos”.