Rosalba Cubillos F.
Bogotá

El gobierno colombiano, en cabeza de los ministros de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero y de Agricultura, Andrés Felipe Arias, respaldarán una vez más el llamado de atención que desde hace algún tiempo vienen haciendo los países del Grupo de Cairns para que las economías más desarrolladas se comprometan con una fecha de eliminación de subsidios al sector agrícola.
Esta petición se ratificará en la reunión del referido grupo que tendrá lugar en Cartagena entre el 30 de marzo y el primero de abril, en la que sus asistentes van con el firme propósito de revisar los lineamientos del grupo.
En la cita de Cartagena estará presente la comisionada para Agricultura de la Unión Europea, Mariam Fischer, quien participa como invitada especial. Los voceros oficiales una vez más dejaron clara su posición en torno a lo que debe ser un mayor compromiso por parte de los líderes económicos para liberar el comercio agrícola del mundo.
En reuniones anteriores con la presencia del entonces representante comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, quedó en evidencia el compromiso y la intención de eliminar los subsidios a la exportación y las ayudas internas agrícolas. Sin embargo, el gobierno colombiano y los representantes oficiales de los otros países, todavía se muestran expectantes ante la insistencia de Estados Unidos de no fijar un plazo para la eliminación de las referidas barreras.
Los ministros del grupo en diversas declaraciones han insistido en que los beneficios que otorgan Estados Unidos, la Unión Europea y Japón, no les dan margen de maniobra a los competidores en vía de desarrollo para sacar mejor provecho de los mercados internacionales.
Según Botero, todos los integrantes de la OMC deben fijar su posición frente al objetivo que se percibe como es el de garantizar la seguridad alimentaria y el desarrollo del campo. En la reunión de la Heroica se ahondará en la definición de modalidades que reduzcan las ayudas internas que los países desarrollados otorgan a sus productores y que generan desventaja frente a la competitividad que tienen países en vías de desarrollo. De nuevo se harán propuestas encaminadas a mejorar el acceso real de los productos agrícolas de exportación.
El Grupo Cairns fue creado en 1986 y está integrado por 18 países. Su objetivo es la eliminación de los subsidios y la promoción de la apertura de mercados. Los países que lo integran son: Argentina, Australia, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Malasia, Indonesia, Nueva Zelanda, Paraguay, Filipinas, Sudáfrica, Tailandia y Uruguay.
Desde el 2003 los países emergentes, con dos tercios de los trabajadores agrícolas de todo el mundo incluyendo a Brasil, China e India- vienen impulsando un plan de fuertes recortes a los subsidios agrícolas.
En el plan de los países emergentes, respaldado por 15 de los mayores exportadores de productos agrícolas, en su mayoría de América Latina, se hace énfasis en que las naciones ricas deben comprometerse a eliminar todos los subsidios a las exportaciones, en especial de aquellos productos que son de interés particular de los países en vía de desarrollo.

Negociaciones intensas
Las negociaciones agrícolas forman parte de las amplias discusiones de libre comercio que se iniciaron a raíz de la Ronda de Doha, que buscan bajar las barreras arancelarias alrededor del mundo, pese a que la misma Unión Europea ha dicho que si no se alcanza un acuerdo en materia agrícola será imposible avanzar en los demás temas.
Según el gobierno colombiano, el plan de la UE y Estados Unidos ha sido criticado por los países en vía de desarrollo por no hacer lo suficiente para reducir los millones de dólares anuales que las naciones desarrolladas -principalmente Estados Unidos y la UE- dan en subsidios a sus productores.
De manera puntual, los países en desarrollo quieren que las naciones más ricas adopten mayores reducciones en los subsidios a sus agricultores, y que también disminuyan las barreras al ingreso de los productos agrícolas de los países pobres. Por su parte, los países ricos abogan porque los más pobres reduzcan sus barreras comerciales.
Además, entre los países más desarrollados hay diferencias sobre cuánto habría que reducir los subsidios, y cuánto deberían bajarse las barreras como los aranceles agrícolas.

Acuerdo
Interés por lo agrícola
La Ronda Doha de la OMC, lanzada en la capital de Qatar a fines del 2001 para darle un impulso a la economía mundial, debió haber concluido a fines del 2004.
Pero las profundas diferencias entre los países ricos y las naciones en desarrollo, particularmente sobre la agricultura, obstaculizaron el progreso en los primeros años. Sin embargo, muchos diplomáticos de la UE dicen que el 2006 parece ser un plazo más realista.
Se busca que en la reunión de Hong Kong, los miembros acuerden objetivos específicos para reducir los subsidios y abrir los mercados a los bienes agrícolas e industriales.
El acuerdo sobre cómo se aplicaría esto a cada uno de los países miembros tomaría un año más, así que si no se obtienen números en Hong Kong, el plazo del 2006 también podría incumplirse.