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Debido a la importancia que tiene en el país, organizaciones como la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) y la Corporación para la Investigación Socioeconómica y Tecnológica de Colombia (Cinset), se tomaron la tarea de empezar a consolidar grupos que permitieran un mayor desarrollo de este producto.

Es así como se creó el proyecto que va dirigido a mejorar las prácticas empresariales de las compañías que se dedican a esta actividad económica en Cundinamarca, que está enfocado a conseguir una producción más limpia y acceso a nuevos mercados, así mismo, se busca crear cadenas productivas y asociaciones que se apoyen entre sí.

Para el representante del proyecto en la CAR, Carlos Pérez, esta es una labor conjunta entre el gobierno y las mismas organizaciones, “son varias empresas comunitarias las que se vincularon, con ellas estamos realizando procesos que van dirigidos a reducir la contaminación, la enseñanza en el buen uso de subproductos y el manejo diferente de las hornillas”.

La organización está conformada por 20 grupos comunitarios que trabajan bajo los mismos parámetros de producción. Estos proyectos sociales remplazan seis plantas de alto impacto contaminante en el departamento.
El desarrollo se está llevando a cabo en 16 municipios del departamento, entre ellos están Nocaima, Ninaima, Vergara, La Vega, La Peña, La Palma, El Peñon, Chaguaní, Guaduas, Villeta, Quebrada Negra, Útica, Quipile, Puli, La Meza y Zazaima.

Según Johanna Bohorquez, encargada de liderar la investigación por parte del Cincet, la idea es prestarle asistencia técnica a las empresas vinculadas para que empiecen a poner en práctica los recursos que fueron otorgados.

“Para consolidar la producción, el cuidado del ambiente y el cumplimiento de la normatividad 779 de 2006, que plantea los parámetros mínimos de funcionamiento, la CAR ha contribuido con equipos de última generación y las alcaldías con apoyo en infraestructura”, explica Bohorquez.

Sin embargo, ella afirma que aunque la maquinaria está lista y los espacios ya se adecuaron, la gente aún no está preparada para comenzar a producir panela. Es ahí en donde entra a cumplir un papel importante las capacitaciones que están siendo impartidas.

La finalidad de este trabajo conjunto es conseguir que Cundinamarca se consolide como uno de los departamentos más representativos en la producción de panela, cumpliendo todos los estándares requeridos para llegar a nuevos mercados, ya que en la actualidad, según Bohorquez, de los 25 mil trapiches que existen en el país, solo cinco mil cumplen las exigencias legales.

Apoyo de municipios
Para el representante legal de Ambiente Verde Organización Precooperativa, Carlos Julio Guillén, contar con esta ayuda les permite que el municipio de Villeta cumpla la ley y así pueda convertirse en un excelente productor.

“Queremos darle a la panela el papel que se merece, y para eso tenemos que pasar de ser artesanales a industriales, cumpliendo al mismo tiempo las exigencias de higiene, ofreciéndole así a los consumidores productos limpios”, explica Guillén.

Igualmente cree que con este programa van a poder crecer y desarrollarse primero como personas, luego como familias, y finalmente como empresarios reconocidos por sus buenas prácticas con el medio ambiente, los empleados y el mismo producto.


Aprovechamiento de recursos
Con las 20 empresas vinculadas al programa, se logra ofrecer empleo a cerca de 400 habitantes de los 16 municipios que están siendo capacitados en varios temas, entre los que se encuentran el uso de los residuos de una manera especial para que se puedan aprovechar al máximo. Es así como el bagazo de la caña se convierte en combustible para las hornillas, de este proceso surge la ceniza, que se transforma en abono para la tierra y finalmente la cachaza en alimento animal.