Las cifras del Dane indican que pasaron de 922 millones de dólares a 1.144 millones de dólares en dicho periodo, a pesar que continúa la reducción de ventas de azúcar al mercado externo, que ha sido tradicionalmente unos de los rubros más importantes de las exportaciones locales.
 

En el primer semestre se vendieron 97,3 millones de dólares en azúcar, mientras que la cifra del año anterior fue de 135,1 millones, para una caída de 27,9 por ciento.
 

Estos resultados muestran que se incrementó la producción de etanol en el país y que gran parte de la caña se está utilizando para el biocombustible. Los ingenios destacan que las ventas internacionales del sector han variado con un incremento de los negocios de azúcar refinada que tiene mejor precio.
 

Para el gerente de la Andi seccional Valle, Rodrigo Velasco, la revaluación ha significado la pérdida de ingresos y de la rentabilidad de las exportaciones, pero a la vez, ha permitido el proceso de reconversión industrial, con lo cual los empresarios han sido más eficientes en términos de producción.
 

“Por otro lado, lo que ha sucedido es que la gente sigue racionalizando sus gastos y costos como una forma de mejorar las tasas de rentabilidad para sostenerse en el negocio y eso ha hecho que la industria sea competitiva y siga exportando”, añadió.

 

A pesar del incremento de exportaciones, el déficit comercial del suroccidente del país es amplio, pues las importaciones al semestre alcanzaron los 2.519 millones de dólares, dejando un déficit de 1.375 millones de dólares.
 

“Las importaciones reflejan que gana participación los bienes de capital y la maquinaria para el sector industrial, lo que significa que todavía se están haciendo procesos de reconversión. Por productos, las compras fueron lideradas por vehículos y materias primas como maíz y trigo”, explicó el jefe de Estudios Económicos del Banco de la República, Julio César Escobar Potes.
 

Añadió que la economía del suroccidente colombiano se distinguió en el primer semestre de 2008 por la moderación en el consumo interno, la producción y las ventas. Adicionalmente, se presenta una demora en la puesta en marcha de planes e iniciativas de desarrollo local, lo que se ve reflejado en aplazamiento de proyectos y contratación de mano de obra. “Esto se manifiesta en las cifras del seguimiento económico, como desaceleración en crecimiento de los créditos, ahorro financiero, ventas de vehículos, cambios en la tendencia descendente que traía la inflación y la tasa de desempleo en Cali y Yumbo”, dijo.
 

Otro indicador que refleja la caída de la demanda local es la venta de carros. En Colombia la reducción al mes de julio fue de 10,7 por ciento, tanto familiares como comerciales. En el suroccidente la disminución fue de 16 por ciento para automóviles en los primeros siete meses del año para un total de 15.387 unidades.
 

Para Escobar Potes, la industria vive contrastes, en muchos sectores reducen producción y ventas mientras otros reacomodan sus planes y aumentan significativamente hasta las ventas externas, aprovechando el aumento en los precios de exportación para compensar tasa de cambio.
 

Por su parte, el comercio considera que la situación de la región ha desmejorado. Según la encuesta de Fenalco, 59 por ciento de los comerciantes registraron caídas en ventas, mientras que para 20 por ciento de éstos el comportamiento fue igual entre primer semestre de 2008 e igual periodo de 2009.

Los sectores que se sienten más afectados son textiles, repuesto para automotores y maquinaria, artes graficas y muebles y electrodomésticos.