Washington.
La tasa de desempleo de Estados Unidos saltó a un máximo de 26 años y medio de 10,2 por ciento en octubre sumándole presión al Gobierno de Barack Obama de hacer más para detener la desocupación pese a que crecen las señales de recuperación económica.
Según un informe del Departamento de Trabajo, los empleadores recortaron 190.000 puestos el mes pasado, más que los 175.000 que se esperaban, pero menos que los 219.000 en septiembre.
Aliviando algunos de los efectos negativos del informe, el Gobierno revisó las cifras de pérdidas de empleos para agosto y septiembre para mostrar que se eliminaron 91.000 empleos menos de lo reportado inicialmente.
"Desafortunadamente, el problema se está haciendo más profundo y prolongado", dijo Mohamed El-Erian, presidente ejecutivo del gigante de los bonos Pacific Investment Management (Pimco) a Reuters.
"No es sólo el incremento en la cifra principal (...) Es también por la naturaleza de más largo plazo del desempleo, el incremento en el subempleo y la perspectiva de sólo una recuperación muy gradual", agregó.
Por su parte, el presidente Barack Obama ha calificado la creación de empleos como su primera prioridad, pero el espacio para adoptar más medidas para impulsar a la economía es limitado por el déficit fiscal récord.
El alza del desempleo podría acarrear problemas para los demócratas, que controlan el Congreso, de cara a las elecciones de noviembre de 2010. Esta semana, los republicanos le quitaron el control de dos estados, en comicios donde la debilidad de la economía fue un tema esencial.
"El presidente Obama prometió empleos durante su campaña para presidente y las elecciones en Virginia y Nueva Jersey del martes fueron un claro referendo sobre su fracaso en cumplir con esta promesa", dijo el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Steele.
Impacto
La economía de Estados Unidos creció 3,5 por ciento en el tercer trimestre, dando por terminada la recesión más dolorosa en 70 años, pero los empleadores parecen no estar de acuerdo con las perspectivas de una recuperación sostenida.
"No sé cómo la FED podría justificar una política de endurecimiento con la tasa de desempleo en más de 10 por ciento, a menos que tengamos un peligro de inflación, que basados en todo lo que veo está ausente", comentó Keith Hembre, economista jefe de First American Funds.
Una medida más amplia de la debilidad del mercado laboral, que incluye la desocupación oficial como la gente que quiere trabajar pero ha dejado de buscar, alcanzó 17,5 por ciento.
El Departamento de Trabajo realiza dos sondeos separados. Su informe sobre la familia mostró una pérdida de 589.000 empleos el mes pasado, lo que llevó al salto en la tasa de desocupación. Mientras, que su medición más amplia, aplicada a los empleadores halló una pérdida mucho menor en las pérdidas de puestos de trabajo.
Las nóminas laborales han caído en 22 meses consecutivos y 7,3 millones de personas han perdido su trabajo desde diciembre del 2007, cuando la recesión comenzó. Sin embargo, el ritmo de los despidos se ha desacelerado desde principios de año, cuando se perdieron casi 750.000 empleos en enero. En octubre las pérdidas se dieron en casi todos los sectores, salvo en servicios de educación y salud y servicios profesionales y empresariales. El empleo manufacturero perdió 61.000 puestos el mes pasado, mientras que en la construcción 62.000. El sector servicios recortó 61.000 trabajadores y las industrias productoras de bienes recortaron 129.000 posiciones.
A enfrentar el desafío: Obama
El presidente Barack Obama, dijo que el alza de la tasa de desempleo fue una cifra "aleccionadora" sobre los desafíos que enfrenta la economía. Agregó que promulgó la ley que extiende los beneficios a los desempleados y prolonga la vigencia de un crédito para la compra de viviendas. "Acabo de firmar un proyecto de ley que ayudará al crecimiento de la economía, a salvar y crear nuevos empleos, a entregar alivio a las familias y empresas con problemas", dijo.