Agroindustria debe liderar desarrollo sustentable: Sachs
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Des Moines - Paris.  Las compañías agrícolas privadas deben liderar el desarrollo de una agricultura sustentable para que el mundo tenga éxito en la lucha contra el hambre, la escasez de alimentos y el cambio climático, dijo Jeffrey Sachs, director del Earth Institute.

"Pepsi o Monsanto o las grandes compañías operadoras de granos: quiero que pasen al frente para liderar la resolución de algunos de esos problemas", señaló Sachs en el margen del foro del Premio Mundial de los Alimentos.

Sachs desafió a los ejecutivos y funcionarios que asistieron al evento anual a que piensen más creativa y críticamente acerca del papel que tienen en los problemas más apremiantes de la comunidad mundial, desde el calentamiento global hasta la hambruna y la pobreza.

"Enfrentamos un desafío en el cual el sector alimentario del mundo, que es el sector más grande de la economía mundial, está realmente en el corazón de una crisis múltiple. Vamos a necesitar un buen nivel de honestidad, inversión, franqueza y urgencia para superar esto", indicó. "Pese a que hay discusiones en cada uno de estos temas, no creo que estemos en el camino de una solución correcta", señaló.

Al mismo tiempo en Paris, miles de agricultores realizaron protestas en toda Francia y bloquearon el tráfico por dos horas en una sección de la avenida Champs Elysees en París para exigir ayuda gubernamental en el combate contra un desplome de los precios de los alimentos.

El principal sindicato de los agricultores, Fnsea, estimó que en las manifestaciones participaron 50.000 agricultores con 7.000 tractores en todo el país. La depresión de los precios del sector lácteo ya ha desatado protestas en toda Europa este año, incluyendo un boicot en las entregas el mes pasado. Los campesinos dicen que un ajuste de los precios está afectando a la agricultura en su conjunto.

El índice general de precios a puerta de los establecimientos agrícolas publicado por el instituto nacional de estadísticas, Insee, cayó 15 por ciento en base anual en agosto. Presionados por la abundancia de cosechas, los precios de los granos, las frutas y las verduras se han derrumbado.

El director Sachs, cuyo instituto en la Universidad de Columbia publica reportes sobre la perspectiva mundial, es autor de libros y columnas que son muy tenidos en cuenta en el mundo de los negocios. En el foro, argumentó que el sistema agrícola de alimentos y fibras tiene el poder de transformar las condiciones globales.

"La industria de los alimentos está absolutamente en el centro, es la causa líder del cambio antropogénico mundial", afrimó, añadiendo: "Es el sector número uno de emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo".
Sachs explicó esa evaluación diciendo que alrededor del 18 por ciento de las emisiones provienen de la deforestación para obtener tierras cultivables.

Otro 12-15 por ciento, aseveró, refleja el dióxido de carbono por el uso de combustibles fósiles en la producción de comida, desde el metano liberado en la producción de arroz y la ganadería, hasta el óxido nitroso de las más de 100 millones de toneladas de fertilizantes esparcidas en los campos cada año.

"No podemos seguir el mismo camino y la industria alimentaria debe ser la primera en decirlo", dijo Sachs. "Cuando una industria no enfrenta estos problemas, se llega al desastre".  Sachs señaló al paralizado sector automotriz estadounidense como ejemplo de una gran industria que tomó decisiones equivocadas por las razones equivocadas. La búsqueda de ganancias a muy corto plazo y el poder de cabildeo tuvieron un papel importante, añadió.

"Este es un grupo de cabildeo poderoso", indicó Sachs acerca de la agricultura mundial y las compañías agrícolas. "Esta industria podría tener la misma suerte que GM. Se puede ser tan poderoso de forjar el camino hacia la bancarrota".

Sachs argumentó que el reconocimiento de la profundidad de los problemas y el papel especial que pueden tener los gobiernos pueden facilitar un cambio en la sociedad. El lugar especial que ocupa la industria alimentaria y su impacto en la sociedad asignan una gran responsabilidad a sus líderes, señaló.

"El sector está en el centro de la insustentabilidad. Pero es un sector del cual dependemos para seguir vivos. Y el planeta también depende de que tome las decisiones correctas. Hagámoslo con honestidad, cientificidad, equidad en todo el mundo", dijo al foro de participantes.

El ministro de Agricultura, Bruno Le Maire, dijo que los números iniciales apuntaban a una erosión de los ingresos de entre el 10 y el 20 por ciento para los productores agrícolas franceses este año, y que él estaba trabajando en un plan para ayudarlos. "Voy a plantear un plan de apoyo global para la agricultura que incluirá en particular recortes de impuestos para los ingresos del 2009", dijo Le Maire a la radio France Info.

El presidente Nicolas Sarkozy respalda un paquete de alivio para la agricultura y dijo al diario Le Figaro en una entrevista el viernes que se revelarán medidas "fuertes" para fin de mes. En Champs Elysees, 40 productores enviaron a Sarkozy un mensaje simbólico cuando bloquearon la calle en las afueras del restaurante Fouquet's, donde celebró la victoria electoral del 2007.

"Sarkozy, ¿este es el precio que deben pagar los agricultores?", decía uno de los carteles colocados fuera del lugar, mientras los manifestantes quemaban neumáticos. En las afueras de la ciudad de Toulouse, al sudoeste del país, y en la ciudad oriental de Nancy, agricultores condujeron sus tractores lentamente para atascar el tráfico.

En Poitiers, en el oeste, arrojaron 1.000 metros cúbicos de abono en frente de edificios públicos y soltaron pequeños animales de granja por las calles.  Con las protestas del viernes, el Fnsea también intentó mejorar su posición y recuperar credibilidad entre los agricultores, que se resintieron frente al sindicato porque no tuvo un papel protagónico en una disputa por los precios de la leche.

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