Desplome en precios al consumidor
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Desplome en precios al consumidor
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Washington.  El costo de vida en los Estados Unidos experimentó una declinación sin precedentes en momentos en que cae el precio del combustible y los minoristas se valen de descuentos en autos y ropa a los efectos de tentar a los consumidores.

Por esta razón, los ciudadadanos se muestran retraídos como consecuencia de la reducción del empleo y el derrumbe del precio de las viviendas.

Los precios al consumidor bajaron uno por ciento el mes pasado (más de lo previsto y también la mayor caída desde que comenzó a seguirse su comportamiento en 1947) después de permanecer sin cambios el mes anterior, dijo el Departamento de Trabajo en Washington. A excepción de los alimentos y la energía, los llamados precios básicos experimentaron una declinación inesperada por primera vez desde 1982.

El informe constituye un indicio de que la deflación, o un descenso prolongado de los precios, puede convertirse en otro riesgo que deberán enfrentar el presidente de la Reserva Federal Ben s. Bernanke y el presidente electo Barack Obama.

La deflación podría agravar lo que algunos economistas ya califican de la recesión más profunda en varias décadas, al hacer que las deudas resulten más difíciles de cancelar y contrarrestar el efecto de la reducción de tasas de la Fed.

Target es una de las empresas minoristas que baja los precios en un intento de arrebatarle clientes con escasez de efectivo a Wal-Mart Stores, el minorista de descuentos que la semana pasada informó que sus ganancias habían aumentado en el tercer trimestre.

Se estimaba que los precios al consumidor caerían 0,8 por ciento. Las estimaciones oscilaban entre una declinación de 1,2 por ciento y un aumento de 0,4 por ciento. Se pronosticaba que los costos aumentarían 0,1 por ciento con excepción de alimentos y energía, indicó la encuesta. Los precios aumentaron 3,7 por ciento en el período de octubre de 2007 a octubre de 2008, según la encuesta.

La tasa básica aumentó 2,2 por ciento desde octubre de 2007 tras un incremento del 2,5 por ciento anual en el mes anterior. La energía bajó 8,6 por ciento, la mayor caída desde 1957. El precio de la gasolina se redujo 14 por ciento, la mayor declinación en 40 años.

El costo de todos los servicios, excluido el combustible, permaneció sin cambios y es la primera vez que no aumenta desde 1982.La ventaja de la caída de los precios puede advertirse en el efecto que tiene en el ingreso. Las cifras también indicaron que los salarios se incrementaron 1,4 por ciento luego del ajuste por la inflación después de un septiembre sin cambios. De todos modos, seguían 0,9 por ciento abajo durante los últimos 12 meses.

La declinación del poder adquisitivo contribuye a la desaceleración del gasto en consumo.

Las ventas minoristas cayeron 2,8 por ciento el mes pasado, un porcentaje sin precedentes, según las cifras de la semana pasada del Departamento de Comercio. El aumento de despidos y la cifra récord de ejecuciones hipotecarias hacen que los consumidores estadounidenses, que constituyen más de las dos terceras partes de la economía, se retraigan.

Wal-Mart, el minorista más grande del mundo, dijo que planeaba bajar los precios estadounidenses de alimentos que se consumen el Día de Acción de Gracias y de artículos navideños a los efectos de atraer clientes en la época de las festividades.

Las acciones cayeron en los mercados alrededor del planeta. La bolsa japonesa fue sacudida por los temores sobre las importaciones, mientras que en Europa se desplomaron por la caída de papeles de bancos y de firmas vinculadas con las materias primas.

Wall Street también sufría por el temor a un colapso de la industria automotriz, mientras que los ejecutivos de las tres mayores fabricantes de vehículos del país se presentaban ante el Congreso en Washington para presentar su caso con la esperanza de recibir un paquete de rescate financiero de 25.000 millones de dólares.

El presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, dijo que la crisis financiera podría ser resuelta, en un período de tiempo, con la acción conjunta de gobiernos y bancos centrales.

El Banco de Inglaterra pareció compartir esa visión. Las minutas de su última reunión mostraron que había evaluado una recorte aún mayor para combatir la recesión. Las preocupaciones corporativas iban más allá del sector automotor.

El tercer banco de Japón, Sumitomo Mitsui Financial Group, siguió los planes de sus pares al recaudar al menos 2.900 millones de dólares en una emisión de acciones preferentes para elevar su base de capital, golpeada por las crecientes pérdidas por créditos incobrables.

En Nueva York, los papeles de Bank of America, el mayor banco de Estados Unidos, cayeron a su menor nivel desde julio de 1995, mientras que las del segundo banco del país, Citigroup, operaban cerca de un mínimo de 13 años.

El presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) dijo que los principales productores también le preocupa la desaceleración económica y el hecho de que el precio del barril de crudo ha caído más de 50 por ciento frente al récord de casi 150 dólares alcanzado en julio.

"Todos los miembros están sumamente preocupados por la situación económica, que ha empeorado en Estados Unidos y Europa, que entraron en recesión, seguidos por Japón", afirmó Chakib Khelil, citado por el diario argelino El Khabar.

Las autoridades de todo el mundo han recapitalizado a los bancos, inyectado fondos a los congelados mercados monetarios y actuado para revivir sus economías a un costo que se aproxima a los cinco billones de dólares.


Baja la construcción
Los inicios de construcción de nuevas viviendas y los permisos para construir en Estados Unidos cayeron a un mínimo histórico en octubre, según mostró un informe oficial que sugirió que el desplome del sector podría prolongarse. La construcción cayó 4,5 por ciento a una tasa anual ajustada estacionalmente de 791.000 unidades desde las 828.000 unidades en septiembre. Los permisos para construir, un termómetro sobre la actividad del sector en el futuro, se desplomaron 12 por ciento a 708.000 desde los 805.000 de septiembre. Las casas unifamiliares, que representan el grueso de las nuevas construcciones, sufrieron un duro golpe en octubre. La edificación de tales viviendas cayó a 531.000 unidades, un mínimo de 27 años, mientras que los permisos disminuyeron a 460.000, su menor nivel desde febrero de 1982.


Consumer prices decline 1%
The cost of living in the U.S. fell by the most on record as fuel costs plummeted and retailers used discounts for cars and clothing to entice consumers hobbled by job losses and sinking home values. Consumer prices plunged one percent last month, more than forecast and the most since records began in 1947, after being unchanged the prior month, the Labor Department said in Washington. Excluding food and energy, so-called core prices unexpectedly fell for the first time since 1982. Target Corp. is among retailers cutting prices in an effort to lure away cash-strapped holiday shoppers from Wal-Mart Stores, the discount retailer that last week reported a gain in third-quarter profit.
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