"Altas expectativas de cierre del TLC con Unión Europea"
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Publicado: 10.02.2010
Bogotá.  Paola Ochoa, directora de la Hora de Negocios y miembro de la mesa de trabajo de Dario Arizmendi en 6 a.m. entrevista al ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata.

Son días movidos para el Ministro de Comercio de Colombia, Luis Guillermo Plata. De un lado, el próximo 20 de febrero viajará a Bruselas a cerrar, por fin, el Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea. El tema está prácticamente listo y prueba de ello es que la semana entrante llegarán a Bogotá ocho miembros del Parlamento Europeo, que vienen a tantear el terreno para la aprobación del acuerdo, ante el inminente cierre de las negociaciones.

De otro lado, el Ministro tiene bajo su mando la realización del Foro Económico Mundial en Cartagena, el próximo 6 y 8 de abril. Y, como si fuera poco, se le viene encima Expo-Shangai 2010, la feria más importante del mundo, con 70 millones de visitantes y la presencia de 200 naciones, que arranca el próximo primero de mayo.

Además, Plata tiene que lidiar con las presiones para sacar adelante el TLC con los Estados Unidos, en medio de un ambiente adverso por las elecciones parlamentarias en ese país y los recientes recortes al Plan Colombia. Una situación que se agrava todavía más con la carta de 53 representantes estadounidenses que le piden al presidente Barack Obama replantear las relaciones con nuestro país.

¿Concretó algún negocio en Davos?
Nos fue muy bien. Sostuvimos más de treinta citas bilaterales con potenciales inversionistas. Son reuniones muy importantes porque se materializan. De las citas de Davos el año pasado, por ejemplo, se concretaron dos inversiones puntuales: una de Avon, que acaba de abrir un centro logístico en Guarne (Antioquia) de más de 40 millones de dólares. La otra de una compañía coreana llamada HK, que ya ha comprado tres pozos petroleros en Colombia.

¿Y en esta ocasión?
Estuvimos con muchos inversionistas, desde el Presidente del grupo petrolero europeo Mercuria Energy, hasta el fundador del conglomerado inmobiliario estadounidense Pritzker Realty Group. También nos reunimos con el presidente del Grupo Essar, de la India, quien nos manifestó su interés por invertir en el país.

En general, son muchas las compañías de la India que están mirando hacer inversiones en la parte de biocombustibles, minería y call centers. Todas estas empresas van a venir al Foro Económico Mundial que se va a realizar en Cartagena entre el 6 y el 8 de abril.

¿Todo listo para ese Foro Económico Mundial en Cartagena?
Sí. Estamos muy contentos y trabajando arduamente en ello. Yo creo que vamos a tener una muy buena asistencia, especialmente de los grandes jugadores internacionales. Obviamente, estas cosas no se vuelven negocios de un día para otro, pero sí son relaciones que uno empieza a construir y que nos dan credibilidad y seriedad.

¿En qué va la preparación para Expo Shangai?
El embajador German Gustavo Gaviria está a cargo de ese proceso. Es una feria que reúne a 200 países y que contará con la asistencia de 70 millones de personas. Es una feria que arranca el primero de mayo y que termina el 31 de octubre, donde cada país va a mostrar lo mejor que tiene. Colombia tendrá su stand al lado del de los Estados Unidos.

A propósito, ¿Qué vamos a hacer con los Estados Unidos? Nos recortan el Plan Colombia y nada que nos aprueban el TLC?
Primero que todo, el recorte al Plan Colombia no es nada dramático y se produce dentro del contexto de ajuste presupuestal que vive ese país. Segundo, vemos con muy buenos ojos que el Presidente Obama mencionara con nombre propio a Colombia dentro de su discurso del Estado de la Unión; creo que eso es un buen comienzo, una buena señal para el Tratado.

¿Sí es posible revirir el TLC en medio de un año electoral en los Estados Unidos?
El hecho de que éste sea un año electoral en Estados Unidos no facilita las cosas. Sin embargo, el discurso de Obama nos da una voz de aliento. Una esperanza de que es posible pensar en un TLC, de pronto no para 2009, pero sí para 2010.

Otro TLC pendiente es el de la Unión Europea, cuya próxima ronda es el 20 de febrero en Bruselas. ¿Sí habrá humo blanco?
Yo espero que sí. Prueba de ello es que voy a viajar personalmente a Bruselas. Es un hecho significativo si se tiene en cuenta que los Ministros de Comercio no asistimos casi nunca a las rondas, salvo que sea para el cierre definitivo. He hablado con el Comisiario de Comercio de la Unión Europea, Karel de Gucht, y también está muy positivo en cerrar esto dentro de 10 días en Bruselas.

¿Qué temas siguen pendientes?
El del banano, que ya está muy avanzado gracias a la resolución del tema a nivel multilateral. Hay otros aspectos sensibles en materia agrícola, de automóviles y de zonas francas. Los europeos no quieren que los productos que vengan de zonas francas tengan el mismo tratamiento arancelario del TLC, con el argumento de que son un terroritorio aduanero diferente al del territorio nacional. Ahí tenemos un debate muy fuerte.

¿Cierra también Perú, pero se queda Ecuador?
Perú esta a punto de cerrar, al igual que nosotros. Ecuador seguramente lo hará más adelante, ya que no creo que alcance a tener todo listo para el 20 de febrero.

Dicen que el TLC con la Union Europea no pasará en el Parlamento Europeo...
Pues me parece que le informaron mal, pues grupos claves en el Parlamento y las instituciones europeas conocen de la importancia de este acuerdo para el desarrollo del pais y el bienestar de nuestra poblacion.

Otro tema que preocupa muchísimo es Venezuela. Según el Banco de la República, las exportaciones a ese país caerían de 4.000 a 1.500 millones de dólares este año.
El año pasado tuvimos una caída muy fuerte en las exportaciones a Venezuela. Pasamos de vender 6.000 millones de dólares en 2008, a sólo 4.000 millones de dolares en 2009. Para este año esperamos una caída adicional, a juzgar por lo que ha venido pasando. Es probable que terminenos el 2010 con ventas alrededor de los 2.000 o 3.000 millones de dólares. Soy un poquito más optimista que el Banco de la República.

¿Qué impacto puede tener la reciente devaluación del Bolívar en las exportaciones Colombianas?
La respuesta es sencilla: ninguno. La razón es que la mayoría de exportadores colombianos ya estaban vendiéndole a Venezuela al dólar paralelo, de seis bolivares. Por el contrario, la devaluación nos sirve para acortar la diferencia que teníamos con otros países, que antes vendían sus productos a 2,15 y ahora lo tienen que hacer al 4,3. Mejor dicho: resultamos ganando.

Pero seguimos teniendo problemas con los trámites, los permisos y autorizaciones...
Lo que está afectando a Colombia no es tanto la moneda, sino la discriminación que se está dando en trámites de importación y permisos sanitarios. Ahí es que ellos controlan quién entra y quien no.

¿Cuánto nos están debiendo? ¿Cuánto es la cartera?
La última vez que miré eran como 700 millones de dólares.

¿Pero son recuperables?
Al final del día sí, porque la deuda es del importador con el exportador y no del Estado venezolano con los empresarios colombianos. El problema es que quien entrega las divisas a tasa preferencial es el Estado.

¿Qué le recomienda a los empresarios que tienen inversiones en Venezuela?
Pues nosotros somos muy cautelosos en eso. Siempre les dijimos a los colombianos que la fiesta en Venezuela estaba buena, pero que en cualquier momento se podía terminar y que había que estar preparado para que el guayabo no nos fuera a matar. ministro de comercio, industria y turismoDirectora de la Hora de Negocios y miembro de la mesa de trabajo de Dario Arizmendi en 6 a.m.ESCUCHE EL AUDIO completo EN larepublica.com.co o EN CARACOLRADIO.COm.co
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COMENTARIOS
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Maquiavelo
2010-02-11 07:32:45
Por favor, porque ya no hay respeto por los profesionales del periodismo nacional en un área tan compleja como la economía?. Lo pero es que una niña como Paola Ochoa, que carece de conocimientos económicos, que lanza como chivas noticias de semanas atrás, sea impulsada por Caracol Radio y ahora sea la periodista estrella del primer diario económico del país, el primero no el mejor, por qué será?